Por Robert Saiget (AFP)
Cidade de Ngaba, China - A polícia da tropa de choque com rifles automáticos e barras de ferro montaram guarda ao redor de um grande mosteiro tibetano no sudoeste da China, cenário de uma série de auto-imolações por monges budistas.
Os moradores do monastério de Kirti - um dos mais importantes do budismo tibetano - estão vivendo sob estas condições de cerco desde que um jovem monge ateou fogo a si mesmo em protesto contra a repressão religiosa em março e morreu.
Desde então, grupos de direitos humanos dizem que cinco monges queimaram até a morte no monastério, na pequena cidade de Ngaba, onde uma monja budista esta semana se tornou a primeira mulher a se auto-imolar na dramática escalada de protestos.
Horas após a morte da monja Tenzin Wangmo na segunda-feira, dois jornalistas da AFP tiveram acesso à cidade na província de Sichuan, planalto tibetano, famosa por seus templos budistas seculares.
Policiais, muitos carregando escudos e armados com porretes e barras de ferro, estão alinhados nas ruas da cidade, que tem uma população de cerca de 20.000 tibetanos, que dizem que sua cultura está sendo corróida pelo governo da China.
Grandes grupos de soldados em uniformes de camuflagem carregam rifles automáticos, barras de metal com pontas perfurantes e extintores de incêndio, enquanto os carros da polícia, caminhões e veículos blindados bloqueiam as ruas.
Lojas e restaurantes permaneceram abertos e as pessoas seguem para seu trabalho diariamente nas ruas de Ngaba, mas a polícia verifica todos os veículos que entram e saem da cidade, congestionando o trânsito através da rua principal para um rastreamento.
Os repórteres da AFP não conseguiram obter acesso ao monastério de Kirti, mas viram grandes grupos de policiais parados do lado de fora do complexo, enquanto monges vestidos de vermelho caminhavam no interior do monastério.
Os Grupos Free Tibet e Campanha Internacional pelo Tibete (ICT) dizem que mais de 2.000 monges viviam no monastério, mas o número já diminuiu para menos de 1.000.
Eles dizem que nos últimos meses, centenas de monges deixaram o monastério, alguns deles levados pelas autoridades para serem submetidos a programas obrigatórios de "reeducação patriótica" , e que a recente onda de auto-imolações é um sinal do desespero que sentem.
Muitos tibetanos na China estão revoltados ao verem crescer a dominação pelo grupo Han em maioria étnica no país.
A repressão mais recente do governo na área foi provocada pela morte de Phuntsog em março, um jovem monge de Kirti que se pôs em chamas no terceiro aniversário dos motins anti-chineses que abalaram Lhasa em março de 2008, o mais sangrento no Tibete em 20 anos. Sua morte provocou protestos em massa em Ngaba e arredores.
No mês passado, a China condenou três monges à prisão por 10 a 13 anos por ajudarem Phuntsog a queimar-se até a morte, o que provocou um protesto internacional.
Poucos jornalistas estrangeiros tiveram acesso à cidade desde então, e os repórteres da AFP foram detidos pela polícia, que confiscou uma câmera e eliminou fotografias da polícia e da presença militar.
"Você pode tirar fotos de todas as paisagens que você quiser, mas você não pode tirar fotos aqui", disse um policial. "Você é livre para sair. Você não deve parar até que você saia da província."
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